Trama e informazioni
Bernardo Bertolucci sceglie la forma della fiaba per mettere in comunicazione una famiglia americana contemporanea e la tradizione buddhista. Piccolo Buddha alterna la ricerca condotta da Lama Norbu alla vita del principe Siddhartha, affidando allo sguardo curioso di Jesse l’incontro tra due mondi molto distanti. Alex Wiesendanger interpreta il bambino, mentre Ying Ruocheng è Lama Norbu; Chris Isaak e Bridget Fonda vestono i panni dei genitori e Keanu Reeves dà volto a Siddhartha. La costruzione visiva accompagna nettamente il passaggio fra i due piani narrativi: la fotografia di Vittorio Storaro distingue la Seattle moderna dalle atmosfere più calde e solenni del racconto antico, le cui sequenze furono girate in 70 mm. Il montaggio di Pietro Scalia lega le diverse epoche, mentre la musica di Ryuichi Sakamoto sostiene il tono contemplativo dell’opera. Più interessato all’incontro e alla scoperta che al conflitto, il film affronta reincarnazione, sofferenza e trasmissione spirituale con un linguaggio accessibile, affidando alla meraviglia infantile il compito di guidare lo spettatore.