Trama e informazioni
Unico film diretto da Charles Laughton, La morte corre sul fiume adatta il romanzo di Davis Grubb attraverso la sceneggiatura accreditata a James Agee. Laughton affida a Robert Mitchum un predicatore insieme carismatico e terrificante, contrapponendogli la fragile Willa di Shelley Winters e la salda presenza protettiva di Lillian Gish. La fotografia in bianco e nero di Stanley Cortez costruisce immagini dalle ombre nette, vicine all’espressionismo e alla forza figurativa del cinema muto. Il racconto assume così la forma di una fiaba gotica osservata dalla prospettiva dell’infanzia: case, campi e rive del fiume diventano lo scenario sospeso di uno scontro tra innocenza e male. Incompreso da critica e pubblico all’uscita, il film è stato successivamente riconosciuto come un’opera fondamentale del cinema statunitense ed è entrato nel National Film Registry nel 1992.