Trama e informazioni
Con Essi vivono, John Carpenter trasforma una premessa da fantascienza popolare in un racconto d’azione attraversato da una netta vena satirica. Il protagonista interpretato da Roddy Piper è un lavoratore ai margini, un uomo concreto che osserva Los Angeles dal basso: proprio il suo sguardo rende immediata la scoperta di un sistema fondato sul condizionamento, sul consumo e sulle disuguaglianze. Gli occhiali che rivelano la vera natura del mondo sono il centro visivo e narrativo del film. Attraverso di essi, pubblicità e mezzi di comunicazione perdono ogni seduzione e mostrano ordini essenziali, mentre i volti familiari assumono sembianze inquietanti. Carpenter costruisce questo rovesciamento con immagini semplici e leggibili, facendo convivere tensione, ironia, scontri fisici e critica sociale senza rinunciare all’energia del cinema di genere. Scritto dal regista con lo pseudonimo Frank Armitage e ispirato al racconto Eight O’Clock in the Morning di Ray Nelson, il film affida a Piper, Keith David e Meg Foster personaggi duri e diffidenti, immersi in una città dove riconoscere la verità non significa automaticamente riuscire a condividerla. Essi vivono rimane una delle opere più esplicitamente politiche di Carpenter: una fantascienza urbana compatta e provocatoria, capace di trasformare l’invasione aliena in una rappresentazione del conformismo e del potere nascosto dietro la normalità.