Trama e informazioni
James Foley porta sullo schermo il testo teatrale di David Mamet, autore anche della sceneggiatura, conservandone la struttura serrata e la centralità della parola. Il film concentra gran parte della tensione in pochi ambienti, dove promesse, intimidazioni e tecniche di vendita rivelano la fragilità di uomini costretti a misurare il proprio valore attraverso il successo professionale. La pioggia che avvolge la vicenda accentua il senso di oppressione, mentre Blake, il personaggio interpretato da Alec Baldwin e creato appositamente per l'adattamento cinematografico, imprime alla competizione il suo impulso più brutale. Il punto di forza è il confronto fra interpreti di grande peso: Jack Lemmon, Al Pacino, Alan Arkin, Ed Harris, Kevin Spacey, Jonathan Pryce e Baldwin trasformano i dialoghi di Mamet in un continuo duello di ritmo, esitazioni e scatti d'orgoglio. Foley evita di disperdere questa energia, costruendo un dramma corale cupo ma attraversato da un umorismo tagliente. Americani osserva così un ambiente di lavoro nel quale il linguaggio non serve soltanto a vendere, ma diventa uno strumento per dominare gli altri e difendersi dalla paura del fallimento.